* * *
-Лети шустрее, маленький, - невысокий темный эльф привязал красную стрелу к лапке нетопыря, - лети скорее к Мэтру. Он нужен тут.
Маленький нетопырь взмахнул крыльями и скрылся во мраке.

Лир поморщилась, глядя в спину убегающему на стену Эргарту, сняла со спины лютню, завернула в свой плащ, аккуратно уложила ее на обочине дороги, прикрыв веткой дерева, и достала кинжалы. Попробовав кончики лезвий пальцем, Лириэн удовлетворенно хмыкнула, слизнула каплю крови и пошла вслед за другом.
- Шшшикарно, - прошипела она в спину Эргарта, оставшись на пару шагов позади него.
- Да, твоя магия отлично ко всему этому подойдет, - хохотнул юноша, понимая чувства боевой подруги.
- Я даже ментально прикасаться к тому, что там у них в жилах, не хочу, - брезгливо ответила эльфийка. - Потом век не отмоешься.
Она заткнула кинжалы за пояс и скрестила руки на груди, ожидая хоть каких-либо действий.

-Правое орудие к бою! - голос капитана вселял уверенность в бойцов, - левое орудие к бою! Одиночными выстрелами, огонь!
Два ярко пылающих снаряда отделились от башен и, оставляя за собой дымные следы в небе, устремились прямо в ряды противника. И могло бы повести этому удачному выстрелу, но пылевой щит, предусмотрительно поставленный врагом, поглотил выстрелы без особого для него вредя. Древки снарядов разнесло в мелкую щепку, окованная часть снаряда была нещадно изуродована и выброшена куда-то вдаль.
-Продолжать огонь! Цель - середина щита! Залп! Залп! Залп!
Снаряды продолжали врубаться в середину щита с дикой скоростью. Тем временем подключились стрелки. Но, видя, что щиту не приносят особого урона атаки баллист, они сделали лишь пару залпов, не особо надеясь на успех.
В дело пора вступать магам: маг Огня закончил таки проделывать пассы своим жезлом и его фигура окуталась огнем. С молниеносной скоростью от его тела отделились пять длинных, огненных струй, тонких и извивающихся как змеи и к тому же со змеиными головами на концах. Четыре из них врезались в магический щит, в том самом месте, куда направляли свой огонь баллисты. Немного замедлив свое движение, они сделали быстрое хлесткое движение из стороны в сторону и рассыпались яркими искрами. А пятое щупальце извернулось вниз и ринулось в центр сгустка воздуха, руша магические нити заклинания и разбивая четкую последовательность астральных слоев, обращая смертоносность заклинания в ничто.
Со стены хлестнула ветвистая молния. Битва началась.
***Леандр, еще молодой, по меркам эльфов, но уже состоявшийся по меркам людей, маг, все это время самоотверженно держал щит. Он получил приказ лично от главы и не собирался его нарушать, пусть это даже будет стоить ему жизни. Это был первый штурм в его жизни. Сейчас он перебирал в памяти последние дни перед этим походом. Как он готовился, как штудировал свитки, предоставленные главой. Как она мило улыбалась. Как же это было глупо, ведь все равно сейчас он не вспомнил ничего нового…
Первые атаки он перенес без особой нагрузки, хотя нервозность давала о себе знать – коленки слегка подрагивали.
Он стоял среди сотен полуразложившихся трупов, прикрывая их от атак. Смердело так, что нельзя было дышать, но ему нельзя было об этом думать. Дан приказ. И сзади его двое друзей, которые должны выжить и выполнить свой приказ.
Еще несколько ударов пришлись на щит, но, на этот раз, более прицельные. Левая рука дрогнула – пыль затормозила удары, но в их рядах появились потери. Он это знал наверняка, и принялся затягивать образовавшуюся брешь. В этот момент обе руки обожгло. Не в силах выдержать натиск, маг присел на колено. По спине прокатились капельки пота. «Магия!..» – в душе зазвенели панические нотки. Спиной эльф почувствовал жар. Запах горелого полусгнившего мяса ударил в нос - хлысты проникли внутрь щита. Они однозначно несли потери. «Еще бы чуть-чуть…»- поднимаясь с колена на дрожащие ноги, он позволил себе обернуться. Кое-где вместо полусгнивших пехотинцев зияли прогалины. Холодок прокатился по телу в ожидании худшего. Ведь наверняка это не самое сильное заклинание. Будто ответ на его невысказанное ожидание, пронизывающий свист достиг своего апогея, вылившись в оглушительный взрыв. То, что происходило за щитом, который постепенно восстанавливался, Леандр не мог видеть.
Пятая змея, отделившаяся от других, устремилась к сгустку воздуха перед воротами. Вонзившись в него огненными зубами, змея рассыпалась в искры, высвободив чудовищную энергию. Ударная волна поползла во всех направлениях, с одной стороны разбившись о пылевой щит. Маг вновь присел на колено, но удержал завесу. С другой стороны был поднятый мост. Верхняя часть, державшаяся на цепях с грохотом ударила о стену, выбив ряд кирпичей. Одна из опорных цепей не выдержала нагрузки и лопнула в одном из звеньев. Мост повис на оставшейся, второй, опорной цепи. Но, на горе Скайхеллу, она не была рассчитана на такой поворот событий, и, спустя несколько долгих мгновений, тоже потеряла звенья. Мост, с грохотом рухнул вниз, открыв путь к воротам.
Слева от Леандра сверкнула молния уложив кого-то из мертвецов, но это уже не так огорчало его. Он знал, чувствовал, что этот грохот был знаком чего-то хорошего. «Мы почти прорвались!» - сзади справа раздался срывающийся крик девушки-мага. Ей тоже пришлось тяжело. Она с трудом переводила дух, не чувствуя рук. Откат невыполненного заклинания отвести она не сумела.
Леандр позволил себе приподнять щит, так чтобы он давал идти вперед и видеть происходящее, но все же прикрывая от атаки со стены. Как он понял, именно оттуда они были до этого.
Зомби, восполнив пробелы в рядах, а их насчитывалось около трех десятков штук, бодро зашагали через обрыв в сторону ворот. Маги, свободные от поддержки щита, быстро зашептали, заготавливая заклинания для следующих атак.

***
Итак, события разворачивались со стремительной скоростью. Однако Мэтр со своими спутниками был уже близко. Десятка драконов снижалась по спирали, прямо в гущу схватки. Огромные тени, едва заметные в ночных сумерках, неумолимо скользили по земле к крепости. Воины, стоящие на стене вскинули в приветствии оружие. Десятки лет Владыка не водил Рыцарей в бой. Сегодня рушатся старые традиции. Под грохот выстрелов баллист, сполохи заклинаний, грохот сотен мертвецов по камням.
«Эти солдаты верят в меня. И в Равновесие. От самого распоследнего рядового, до капитана стражи. Вот он, в пылу битвы отдает четкие приказы. Уверен и непоколебим. Словно и нет никакой битвы, нет ничего вокруг, кроме его долга и ответственности. Хорошие воины».
-Мы снижаемся, - Галедорн обратился к сидящим за его спиной, - решайте быстрее, кто отправится на стену, а кто останется со мной. Не знаю, где будет безопаснее. Я могу телепортом отправить вас на ворота.
Мэтр терпеливо ждал ответа, спокойно ведя своего дракона на порядки врага. Все вроде бы шло ровно. Только бы обошлось без особых потерь. Эльф тяжело переживал потерю каждого, кто погиб, отстаивая идеалы Равновесия и принципы Ордена.
-Да, кстати, возьмите в бой. Подарки. – Галедорн ловко передал каждому по маленькому деревянному амулету, хотя они и были изготовлены грубо, однако в них скрывалась определенная мощь. – Алданиэль- вот твой амулет, от дроу, - эльф криво усмехнулся, - и еще небольшой щит. Долго не продержится, но примет на себя значительный удар. Ранд, - обратился дроу к человеку, - тебе амулет ледяных осколков. Сработает один раз по конусу от тебя. Вампир, - Галедорн обратился к последнему из сидящих за его спиной, - прости, что имени твоего не знаю, видишь, как все получается…тебе амулет ветвистой молнии. Сработает только один раз, но эффект будет отличный. Все. Теперь решайте, кого вниз. Только быстро!
Драколичи! Чертыхнувшись про себя, дроу махнул рукой в северном направлении. И две тройки боевых драконов, совершив резкий маневр, направились в сторону умерших драконов. Конечно, не дело разрывать плотный строй, но обстоятельства требовали именно такого действия. Ведь основной удар направлен на ворота…разве нет?

***
Драколичи, словно крадясь, проникали на территорию Ордена.
Шеана осмотрелась. Для нее ночной мир был иным. Более светлым, словно в сумерках, но грани были размыты и цвета приглушены. Ее зрачки светились красноватым оттенком, выдавая родство с дроу.
Отряд без серьезных потерь миновал преграды: Тамм на одном из драколичей следовал слева и немного позади. Он кивнул, обозначив, что все хорошо.
Ночное небо над Скайхеллом было многолюдно: маг махнул в сторону от девушки, Шеана проследила взглядом, заметив вражеских драконов. Шестеро отделились и направились в сторону новоприбывших гостей. Затем она посмотрела в сторону стены. Мост был опущен, но ворота остались нетронутыми. Взмахом руки она отправила четверых на подмогу штурмующим, остальных все так же жестом – на перехват перехватчиков. Драколич под Шеаной послушно направился к цели.

Ранд
-Куда прикажете, Мессир! Могу и с дракона помогать, и на стене сражаться. - Ранд намотал цепочку от амулета на руку.
-Эти недоумки еще и драколичей понаоживляли?! Где они артефакты такие понаходили то?
Ранд поднял руку, и синий луч пронзил небо испепелив несколько костей в крыле драколича. Скорость полета резко снизилась, но до полного уничтожения было еще далеко.
-Живучие твари... - Ранд начал прицеливаться во второй раз

What can change the nature of a man?
Статус человека определяется силой его врагов.

Сообщение отредактировал Вангер - Суббота, 15.11.2008, 12:43

Эргарт спрыгнул вслед за подругой. Какой смысл простаивать на стене, когда внизу такая славная драка? Он с грудным рыком снес пару голов и забыл обо всем на свете.

Внутренности словно скрутило. Лир с трудом подавила порыв упасть на четвереньки и вернуть на волю свой сегодняшний обед. Связь с кинжалом и развитая (опять же, благодаря Наставнику, чтоб его...) способность к магии Крови отражали каждое прикосновение волшебного лезвия к полусгнившей плоти на внутреннее "я" эльфийки, а прикасаться, даже ментально, к такой мерзости... Порадовавшись тому, что плащ не стесняет движений, Лир с энтузиазмом и новыми силами ринулась в драку. Не потому, что ей этого сильно хотелось, внепланово напрягаться в смердящей толпе, а потому, что если бы она остановилась... В общем, прощай, обед.
Эльфийка зацепилась взглядом за магов вражеской стороны. Черные глаза блеснули красной искрой. Она прекратила сражаться и быстро пробралась к стене, где ее бы никто не тронул.
- Энтрери! - окликнула она.
Эргарт в пылу битвы быстро обернулся, отражая удары. Он подобрался к Лириэн и встал на ее защиту. Он знал, что она хочет делать. И ему стало жутко, как было жутко каждый раз при этом...
Эльфийка закрыла глаза, сосредатачиваясь и протягивая вперед руку.

Эргарт видел ее ввалившиеся глаза, неуверенную и дрожащую руку, бледные губы, что-то шептавшие, и он понял, что до сих пор, когда они много дней не встречали вокруг ни души, она сдерживала себя. Странно, он подумал о том, что эти все лишения были только ради его безопасности.

Лириэн ушла в себя. Звуки долетали до нее как сквозь толщу воды. Она водила рукой перед собой, прощупывая магическую защиту атакующих магов. В тысячный, наверное, раз в жизни она поблагодарила судьбу за то, что обладала таким редким даром. Кровавая магия была редким явлением, особенно среди чувствительных ко всякого рода магии эльфов. Да и вообще, Лир была единственной в своем роде. Ее магия была такой изящной тогда, когда это было нужно...например, сейчас. Чувство Крови змейкой проползло ближе к вражеским магам, Лириэн теперь чувствовала, как кровь пульсирует в их венах, как бьются сердца. Она наугад выбрала кого-то и стала вытягивать из него живую красную влагу. Телесного контакта, конечно, не было. На ладони, вытянутой вперед, проступили кровоподтеки, пальцы заломило, но это быстро прошло - Лир пила кровь вражеского мага.

Энтрери, продолжая защищать ее, мельком оглянулся. Лириэн уже не выглядела такой бледной и уставшей. Он отогнал жуткие мысли и продолжил рубку.

Насытившись и буквально осушив того несчастного, Лириэн машинально провела рукой по губам - привычка. Чувствуя себя гораздо сильнее, она хлопнула в ладони и, проникнув внутрь трех магов, одному за другим устроила кровоизлияния в мозг. Что было несовместимо с жизнью. Улыбнувшись почти счастливой улыбкой, она сосредоточилась на другой троице.

Энтрери вертелся юлой. И все же пропустил одного мертвяка. И тот ощутимо задел Лир по руке. Не успей она немного увернуться, осталась бы только при одной руке. А так - только разодранная плоть на плече. Конечно, сосредоточившись на своей кровавой дисциплине, Лириэн не ожидала удара и от испуга послала чересчур сильный импульс в кровь второй троицы. Отчего их разорвало на куски, забрызгав рядом стоящих.
Эргарт с руганью изрубил пробравшегося мимо него мертвяка.
- Бездарь, - Лир схватилась за руку, прислонившись к стене. С мокрого рукава капала кровь.
- Выпей, - Эргарт перебросил ей пузырек с противоядием - мало ли что, - и снова начал драться.

Перетягивая рану оторванным же рукавом, Лир смотрела вверх, на большого дракона, судя по всему, несшего на себе Владыку... Эльфийка мрачно подумала о том, что, возможно, ей придется с ним разговаривать после всего этого...